Artemis II se prepara para el histórico sobrevuelo en el lado oscuro de la Luna
La misión Artemis II de la NASA avanza hacia uno de sus momentos más esperados: el histórico sobrevuelo de la Luna previsto para este lunes 6 de abril. Antes de esa maniobra, la tripulación dedicó gran parte del quinto día de vuelo a probar los nuevos trajes de supervivencia que utilizarán durante las fases críticas de la misión.
Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen realizaron una demostración completa del Orion Crew Survival System, el traje naranja diseñado para proteger a la tripulación durante el lanzamiento, el reingreso y eventuales emergencias a bordo de la nave Orion.
Durante la prueba, dos astronautas se colocaron el traje rápidamente y los otros dos lo hicieron de la manera habitual, para verificar cómo funcionan en condiciones de ingravidez. También probaron nuevos sistemas integrados, como puertos para alimentación, hidratación y medicación.
La tripulación se encontraba a unos 105.000 kilómetros de la Luna mientras se acercaba al punto en el que la gravedad lunar comienza a dominar la trayectoria de la nave. La NASA confirmó además que Orion completó una corrección de trayectoria de 17,5 segundos para afinar el recorrido antes del sobrevuelo.
Uno de los hitos de la misión ocurrió cuando los astronautas observaron por primera vez la totalidad de la cuenca Orientale, una gigantesca formación en la cara oculta de la Luna que hasta ahora solo había sido vista por sondas no tripuladas. Artemis II marca la primera vez que seres humanos contemplan esa región completa.
La misión Artemis II también está a punto de romper un récord histórico. La nave Orion llegará a unos 406.000 kilómetros de la Tierra, superando la distancia alcanzada por el Apollo 13 y convirtiéndose en la misión tripulada más alejada de nuestro planeta.
El sobrevuelo lunar incluirá un período de aproximadamente 40 minutos sin comunicaciones, cuando la Luna bloquee la señal entre la cápsula Orion y la Tierra. Durante ese tiempo, los astronautas tomarán fotografías de la cara oculta de la Luna y de un eclipse solar visto desde el espacio profundo.
Artemis II es la primera misión tripulada alrededor de la Luna desde Apollo 17 en 1972 y constituye el ensayo general para Artemis III, que busca llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar en 2028.
